益生活菌是一類對宿主有益的活性微生物，是定植於人體腸道、生殖係統內，能產生確切健康功效從而改善宿主微生態平衡、發揮有益作用的活性有益微生物的總稱。人體、動物體內有益的細菌或真菌主要有：酪酸梭菌、乳杆菌、雙歧杆菌、放線菌、酵母菌等。 目前世界上研究的功能最強大的產品主要是以上各類微生物組成的複合活性益生菌，其廣泛應用於生物工程、工農業、食品安全以及生命健康領域。 [1] 

1.剖腹產兒、早產兒、低體重兒、人工喂養兒：這些孩子免疫力低下，三天兩頭不是感冒就是腸炎。 [2] 

2.腹瀉或便秘人群：不論細菌、病毒、原蟲引起的感染性腹瀉，還是非感染性腹瀉，都有腸道菌群失調。

3.接受化療或放療的腫瘤患者：化療藥物及射線會殺死益生菌，導致腸內菌群失調。表現為腹脹、便秘、營養物質丟失及毒素被吸收，不但影響患者康複，還有可能迫使化療、放療中斷。

4.肝硬化、腹腔炎患者：他們不僅有菌群失調，還有輕重不等的脂源性內毒素血症。補充益生菌可抑製腸內產胺的腐敗菌，降低腸內酸度和血中內毒素含量。

5.腸炎患者：潰瘍性結腸炎雖然病因尚未明確，但補充益生菌可取得一定療效。 [2] 

6.消化不良者：功能性消化不良表現為反複發作或持續的上腹脹滿、厭食、燒心等症狀，檢查無胃肝膽胰疾病。益生菌可促進消化。

7.乳糖不耐受(“牛奶過敏”)者：先天性缺乏乳糖酶，或因腸道感染、營養不良等使乳糖酶缺少時，乳糖不能被分解而導致腹脹、腹瀉。益生菌可幫助分解牛奶中的乳糖，促進對牛奶中營養成分的吸收。

8.中老年人：人體腸道內雙歧杆菌等益生菌會隨年齡老化而減少。補充益生菌可作為老人一種保健方法。 [2] 

在國外已開發出數以百計的益生菌保健產品，其中包括：含益生菌的酸牛奶、酸乳酪、酸豆奶以及含多種益生菌的口服液、片劑、膠囊、粉末劑、抑菌噴劑等等。針對人研究的不多，國內對益生菌的認知度還不是很強，這使得益生菌的產品線應用還不是很廣泛，因為存活率就是一大技術難題。